人生没有一条路永远顺遂。春风得意时想多为别人做点事，失意困顿时却连自己都顾不过来——这两种处境，到底该怎么自处？两千多年前，孟子给朋友宋勾践的一段话，给出了一个流传两千年的答案。
孟子谓宋勾践曰：“故士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉。古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”（《孟子·尽心章句上》，原文据中华书局杨伯峻《孟子译注》通行本）
这段话的意思是：士人困顿时不失道义，得意时不背离正道。困顿时守住道义，才能保全自己；得意时走在正道上，百姓才不会失望。古时候的人，得志了就把恩泽带给百姓，不得志就修养自身、以德行立世。孟子最后用八个字总结：穷则独善其身，达则兼善天下。
放在今天，这两句依然是一份清醒的处世说明书。“穷”不单指没钱，也指不得志、不被重用、暂时低谷。此时最要紧的不是怨天尤人，而是把自己修炼好——读书、做事、养本事，别在低谷里把心气耗光。“达”也不单指发财，而是有能力、有余力影响他人。此时最要紧的不是炫耀，而是把能力用在更大的事上，帮到更多人。
现实中常见两种错位：低谷时自暴自弃，把日子过成怨气；得意时忘乎所以，把平台当成自己的本事。孟子的态度是：境遇可以变，做人的准则不变。低谷不矮半分，高处不放肆半分，进退都有章法。很多人以为“独善其身”是自私，其实恰恰相反——把自己修好，本身就是对世界负责；等有力量了再把善意扩大，正是“兼善”的起点。顺境不飘，逆境不塌，一个人就有了真正的底气。
其实顺境逆境，检验的都是同一个人格。低谷时守得住，才谈得上高处不飘；得意时放得下，才不至于跌下来。孟子的八个字之所以流传至今，就是因为它把做人这件事简化到了极致：环境再变，自己心里那杆秤不能歪。
