告子下是《孟子》的第十二篇，共十六章，内容涉及礼义之辨、道德修养、仁政思想及民本主义，代表名句”民为贵，社稷次之，君为轻””良知良能””人皆可以为尧舜”均出自本篇或与本篇相关。
12.1
原文
任人有问屋庐子曰：”礼与食孰重？”曰：”礼重。””色与礼孰重？”曰：”礼重。”曰：”以礼食，则饥而死；不以礼食，则得食；必以礼乎？亲迎，则不得妻；不亲迎，则得妻；必亲迎乎？”屋庐子不能对，明日之邹以告孟子。孟子曰：”于答是也何有？不揣其本，而齐其末，方寸之木，可使高于岑楼。金重于羽者，岂谓一钩金与一舆羽之谓哉？取食之重者与礼之轻者而比之，奚翅食重？取色之重者与礼之轻者而比之，奚翅色重？往应之曰：紾兄之臂而夺之食，则得食；不紾，则不得食；则将紾之乎？逾东家墙而搂其处子，则得妻；不搂，则不得妻；则将搂之乎？”
译文
任国有人问屋庐子说：”礼和食物哪个重要？”屋庐子说：”礼重要。””美色和礼哪个重要？”屋庐子说：”礼重要。”那人说：”依礼吃饭，就饿死；不依礼吃饭，就能得到食物；必须依礼吗？依礼亲迎，就娶不到妻子；不依礼亲迎，就能娶到妻子；必须亲迎吗？”屋庐子无法回答，第二天去邹国告诉孟子。孟子说：”回答这个有什么难的？不考察它的根本，而只齐一它的末梢，一寸高的木块，可以使它高过高楼的顶端。金比羽毛重，难道说的是一个钩子重的金和一车羽毛吗？取食物中重要的与礼中轻微的来比较，哪里只是食物重？取美色中重要的与礼中轻微的来比较，哪里只是美色重？回去告诉他：扭断哥哥的手臂来夺取食物，就能得到食物；不扭断，就得不到食物；那会去扭断吗？翻越东边邻居的院墙去搂抱他们的女儿，就能得到妻子；不搂抱，就娶不到妻子；那会去搂抱吗？”
注释
屋庐子：孟子的学生。亲迎：礼制中新郎亲自迎接新娘的婚礼程序。紾（zhěn）：扭。齐其末：只比较末节而不看根本。岑楼：高楼的尖顶。
启示
孟子用”不揣其本，而齐其末”揭示了诡辩的本质：故意选取食物最重要的一面与礼最轻微的一面来比较。正确的比较应当在同等重要程度上进行。绝对化的比较往往是混淆是非的陷阱。
12.2
原文
曹交问曰：”人皆可以为尧舜，有诸？”孟子曰：”然。””交闻文王十尺，汤九尺，今交九尺四寸以长，食粟而已，如何则可？”曰：”奚有于是？亦为之而已矣。有人于此，力不能胜一匹雏，则为无力人矣；今曰举百钧，则为有力人矣。然则举乌获之任，是亦为乌获而已矣。夫人岂以不胜为患哉？弗为耳。徐行后长者谓之弟，疾行先长者谓之不弟。夫徐行者，岂人所不能哉？所不为也。尧舜之道，孝弟而已矣。子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣。子服桀之服，诵桀之言，行桀之行，是桀而已矣。”曰：”交得见于邹君，可以假馆，愿留而受业于门。”曰：”夫道若大路然，岂难知哉？人病不求耳。子归而求之，有余师。”
译文
曹交问道：”人人都可以成为尧舜，有这种说法吗？”孟子说：”有。””我听说文王身高十尺，商汤身高九尺，现在我曹交身高九尺四寸多，只是吃饭混日子，怎样才能做到呢？”孟子说：”这有什么关系呢？只是去做就行了。在这里有个人，力气不能举起一只小鸡，那就是没有力气的人；现在说能举起百钧，那就是有力气的人了。那么举起乌获能举的东西，也就成了乌获而已。人难道以做不到为忧虑吗？只是不去做罢了。慢慢走在年长者后面叫做敬爱兄长，快走抢在年长者前面叫做不敬爱兄长。慢慢走，难道是人不能做到的吗？是不去做罢了。尧舜之道，不过是孝悌而已。你穿尧的衣服，诵尧的话语，做尧的行为，就是尧了。你穿桀的衣服，诵桀的话语，做桀的行为，就是桀了。”曹交说：”我能得见邹国的国君，可以借住，希望留下来在门下受业。”孟子说：”道就像大路一样，哪里难以知晓呢？人的毛病只是不去寻找罢了。你回去自己寻求，有的是老师。”
注释
曹交：人名，曹国的公子。乌获：古代力士，以举重著称。百钧：极重之物，一钧约三十斤。弟：即”悌”，敬爱兄长。道若大路：道理就像大路，并不难找，关键是去行走。
启示
“人皆可以为尧舜”——这是孟子性善论的最终落脚点。成为圣人不是天赋问题，而是行动问题。尧舜之道也不神秘，就是孝悌日用之间。最后一句”道若大路然，岂难知哉？人病不求耳”，道出了一切学问的关键：不是不会，是不去做。
12.3
原文
公孙丑问曰：”高子曰：’《小弁》，小人之诗也。’”孟子曰：”何以言之？”曰：”怨。”曰：”固哉，高叟之为诗也！有人于此，越人关弓而射之，则己谈笑而道之；无他，疏之也。其兄关弓而射之，则己垂涕泣而道之；无他，戚之也。《小弁》之怨，亲亲也；亲亲，仁也。固矣夫，高叟之为诗也！”曰：”《凯风》何以不怨？”曰：”《凯风》，亲之过小者也；《小弁》，亲之过大者也。亲之过大而不怨，是愈疏也；亲之过小而怨，是不可矶也。愈疏，不孝也；不可矶，亦不孝也。孔子曰：’舜其至孝矣，五十而慕。’”
译文
公孙丑问道：”高子说：’《小弁》这首诗，是小人写的。’”孟子说：”凭什么这么说？”公孙丑说：”因为诗里有怨恨。”孟子说：”高老先生解诗真是固执啊！这里有个人，越国人拉开弓射他，那么他会谈笑着说起这件事；没有其他原因，只是因为关系疏远。如果是他哥哥拉开弓射他，那他会流着泪说起这件事；没有其他原因，只是因为感情亲近。《小弁》中的怨恨，是因为亲近亲人；亲近亲人，就是仁。高老先生解诗真固执啊！”公孙丑说：”《凯风》这首诗为什么不怨？”孟子说：”《凯风》中父母的过失是小的；《小弁》中父母的过失是大的。父母过失大而不怨，那是更加疏远了；父母过失小而怨，那是不可碰触（太敏感了）。更加疏远，是不孝；不可碰触，也是不孝。孔子说：’舜是最孝的人啊，五十岁还思念父母。’”
注释
《小弁》：《诗经·小雅》中的一篇，相传是周太子宜臼被父亲幽王废黜后所作，诗中有怨。《凯风》：《诗经·邶风》中的一篇，母亲改嫁，子女仍赞颂母亲，不怨。矶（jī）：投石激水，比喻触动、激怒。
启示
孟子的解诗观充满人情味：怨，不是小人之为，而是因为爱得深切。父母过失大时，子女的怨是亲情的体现；父母过失小时，子女的怨却是小题大做。孝的情感是复杂的，有爱，也可以有怨，但根本是深深的亲情。
12.4
原文
宋牼将之楚，孟子遇于石丘，曰：”先生将何之？”曰：”吾闻秦楚构兵，我将见楚王说而罢之；楚王不悦，我将见秦王说而罢之。二王我将有所遇焉。”曰：”轲也请无问其详，愿闻其指。说之将何如？”曰：”我将言其不利也。”曰：”先生之志则大矣，先生之号则不可。先生以利说秦楚之王，秦楚之王悦于利，以罢三军之师，是三军之士乐罢而悦于利也。为人臣者怀利以事其君，为人子者怀利以事其父，为人弟者怀利以事其兄，是君臣、父子、兄弟终去仁义，怀利以相接，然而不亡者，未之有也。先生以仁义说秦楚之王，秦楚之王悦于仁义，以罢三军之师，是三军之士乐罢而悦于仁义也。为人臣者怀仁义以事其君，为人子者怀仁义以事其父，为人弟者怀仁义以事其兄，是君臣、父子、兄弟去利，怀仁义以相接也，然而不王者，未之有也。何必曰利？”
译文
宋牼将要去楚国，孟子在石丘遇到他，问道：”先生将去哪里？”宋牼说：”我听说秦国和楚国交战，我要去见楚王游说停战；如果楚王不高兴，我要去见秦王游说停战。两位国王中，我将会遇到合意的。”孟子说：”我不问细节，愿意听听您游说的要点。您打算怎么游说？”宋牼说：”我将说明战争不利。”孟子说：”先生的志向是伟大的，但先生的说辞却不妥。先生用利来游说秦楚两王，秦楚两王因喜好利益而停战，那么三军将士是因高兴罢兵而喜好利益。做臣子的怀着私利去侍奉君主，做儿子的怀着私利去侍奉父亲，做弟弟的怀着私利去侍奉兄长，这样君臣、父子、兄弟最终都抛弃仁义，怀着私利相处，这样还不灭亡的，从来没有过。先生用仁义游说秦楚两王，秦楚两王因喜好仁义而停战，那么三军将士是因高兴罢兵而喜好仁义。做臣子的怀着仁义去侍奉君主，做儿子的怀着仁义去侍奉父亲，做弟弟的怀着仁义去侍奉兄长，这样君臣、父子、兄弟抛弃私利，怀着仁义相处，这样却不能称王天下的，从来没有过。何必说利呢？”
注释
宋牼（牼kēng）：宋国人，当时著名的思想家，主张以利来说服君主停战，属墨家或纵横家思想。构兵：交战，开战。
启示
孟子与宋牼的对话是仁义与功利主义的正面交锋。宋牼的出发点是好的（止战），但方法是错的（以利说）。孟子指出：以利为基础的和平是不稳固的；以仁义为基础的秩序才是根本。”何必曰利”——这是孟子开篇对梁惠王说的话，也是贯穿全书的主题。
12.5
原文
孟子曰：”仁也者，人也。合而言之，道也。”
译文
孟子说：”仁，就是人。合在一起说，就是道。”
注释
仁也者人也：仁的本质就是人性，人之所以为人的根本就是仁。合而言之道也：仁与人合而为一，就是人之道。这是对仁最精炼的定义。
启示
短短一句话，包含了深刻的人学思想：仁不是外在规范，而是人性的本质。人之道就是充分实现人之所以为人的仁性。这也呼应了后来张载”仁者以天地万物为一体”的思想。
12.6
原文
孟子曰：”舜生于诸冯，迁于负夏，卒于鸣条，东夷之人也。文王生于岐周，卒于毕郢，西夷之人也。地之相去也，千有余里；世之相后也，千有余岁。得志行乎中国，若合符节。先圣后圣，其揆一也。”
译文
孟子说：”舜生于诸冯，迁居于负夏，逝世于鸣条，是东方夷人。文王生于岐周，逝世于毕郢，是西方夷人。他们所在地方相距千余里；所处时代先后相差千余年。他们得志在中原推行政事，就像符节一样完全吻合。前代圣人、后代圣人，他们遵循的道理是一致的。”
注释
诸冯、负夏、鸣条：舜生活过的地方。岐周、毕郢：文王生活过的地方。东夷、西夷：东方和西方的少数民族地区，说明圣人的出身地并不局限于中原。若合符节：像符节完全吻合，比喻高度一致。揆（kuí）：道理，准则。
启示
圣人的道是超越地域和时代的。舜是东夷人，文王是西夷人，相距千里千年，但他们的道是完全一致的。这说明儒家的道具有普遍性，不是某一地域或时代的特产。同时也表明：出身不决定成就，道德修养才是关键。
12.7
原文
孟子曰：”子产，惠人也。孟子使为政，犹乘舆而使之乘江湖，非尽善也。然而不知为政焉，况不善者乎？”子产把郑国政治，以其乘舆济人于溱洧。孟子曰：”惠而不知为政。岁十一月，徒杠成；十二月，舆梁成，民未病涉也。君子平其政，行辟人可也；焉得人人而济之？故为政者，每人而悦之，日亦不足矣。”
译文
孟子说：”子产是个有仁慈之心的人。（但）孟子让他主持政事，就好像坐着轿子让别人乘渡江湖，并非尽善尽美。（他自己）不懂得为政，何况那些不善的人呢？”子产主持郑国政事，用自己的车子帮助百姓渡过溱水、洧水。孟子说：”这是仁慈，但不懂得为政。十一月，供行人步行的小桥建好；十二月，供车马通行的大桥建好，百姓就不会有渡水的艰难了。君子施行公平的政事，出行时可以命令百姓让路；怎能一一亲自渡百姓过河？所以为政的人，如果想让每一个人都高兴，时间也不够用啊。”
注释
子产：春秋时郑国贤相，以仁政闻名。溱洧（zhēn wěi）：郑国的两条河流。徒杠：供行人步行的小木桥。舆梁：供车马通过的大桥。辟人：清道，为贵人出行开路。
启示
孟子对子产的评价颇为微妙：仁慈但不懂为政。真正的仁政是制度性的（建桥），而非个案性的（渡人）。制度的力量可以让所有百姓受益，而个人的仁慈只能解决少数个案。这是儒家从德政向制度化思考的体现。
12.8
原文
孟子曰：”不仁而得国者，有之矣；不仁而得天下，未之有也。”
译文
孟子说：”不仁却能得到诸侯国的，有过这种情况；不仁却能得到天下的，从来没有过。”
注释
得国：获得诸侯国。得天下：统一天下、长久维持。孟子认为，以武力可以短暂得国，但要真正得民心、得天下，必须有仁。
启示
孟子区分了”得国”（可以靠武力）和”得天下”（必须靠仁）。这一判断在历史上不断得到验证：秦靠武力统一天下，但二世而亡；汉采用仁政，延续四百年。仁政不是理想主义，而是长治久安的现实路径。
12.9
原文
孟子曰：”民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷。”
译文
孟子说：”百姓最重要，国家次之，君主最轻。所以得到普通百姓的拥护，就能成为天子；得到天子的认可，就能成为诸侯；得到诸侯的认可，就能成为大夫。诸侯危害国家，就更换他。祭祀的牲畜已经齐备，祭祀的谷物已经洁净，祭祀的时节按时进行，但还是旱灾水灾，那就更换土地神和谷神。”
注释
丘民：普通百姓，居于丘里的民众。社稷：土神和谷神，代表国家。牺牲：祭祀用的牲畜。粢盛（zīchéng）：祭祀用的谷物。变置社稷：更换土地神和谷神的牌位，即重立社稷。
启示
“民为贵，社稷次之，君为轻”——这是中国政治思想史上最重要的命题之一。孟子明确把民放在最高位置，君主的合法性来自民心。连社稷神都可以因失职而更换，何况君主？这是中国古代民本思想的最高峰。
12.10
原文
孟子曰：”圣人，百世之师也，伯夷、柳下惠是也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也。非圣人而能若是乎？而况于亲炙之者乎？”
译文
孟子说：”圣人，是百代的师表，伯夷、柳下惠就是这样的人。所以，听闻伯夷风范的，贪鄙的人变得廉洁，懦弱的人有了立志；听闻柳下惠风范的，刻薄的人变得敦厚，心胸狭窄的人变得宽广。奋发于百代之前，百代之后，听闻的人无不被激励振奋。不是圣人哪能做到这样呢？何况亲身受到熏陶的人呢？”
注释
百世之师：百代人的精神老师。伯夷：以清高节操著称，宁死不食周粟。柳下惠：以宽和随俗著称，处世随和却不失原则。顽夫廉：性格顽钝的人变得廉洁。亲炙：直接受到熏陶感化，炙指烤热，比喻直接接触。
启示
圣人的影响力超越时空。伯夷的清高使贪夫廉洁，柳下惠的宽和使鄙夫宽容——这说明高尚的人格具有不可思议的感化力量。孟子的”百世之师”观念，也说明了儒家重视人格典范、道统传承的深刻原因。
12.11
原文
孟子曰：”仁言不如仁声之入人深也，善政不如善教之得民也。善政，民畏之；善教，民爱之。善政得民财，善教得民心。”
译文
孟子说：”仁爱的言论，不如仁爱的声望深入人心；好的政令，不如好的教化得民心。好的政令，百姓畏惧它；好的教化，百姓爱戴它。好的政令得到百姓的财赋，好的教化得到百姓的心。”
注释
仁声：美好的名声，仁爱的声望。善政：好的政令。善教：好的教化。得民财：政令可以征收财税。得民心：教化可以赢得民心。
启示
政与教的区别：政令靠畏惧维持，教化靠爱戴支撑。政令可以得到税收，教化可以得到民心。孟子重教化而不轻政令，但他认为心灵的转化比外在约束更根本、更持久。
12.12
原文
孟子曰：”人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。孩提之童，无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也；敬长，义也。无他，达之天下也。”
译文
孟子说：”人不经学习就能的，是良能；不经思虑就能知道的，是良知。幼小的孩子，没有不知道爱自己父母的；等到长大，没有不知道尊敬自己兄长的。爱亲，是仁；敬长，是义。没有其他原因，就是将这推广到天下而已。”
注释
良能：天生的能力，不学而能。良知：天生的知识，不虑而知。孩提：幼小的孩子，还不能走路需要提抱的年龄。达之天下：将这种爱亲敬长的情感推广到天下。
启示
“良知良能”是孟子心性论的重要概念，后被王阳明发展为”致良知”的核心命题。孩子爱父母、敬兄长是天生的，不需要教导——这恰恰证明了人性本善。道德修养不是获得外在的东西，而是扩充和推广这种与生俱来的善端。
12.13
原文
孟子曰：”舜之居深山之中，与木石居，与鹿豕游，其所以异于深山之野人者几希；及其闻一善言，见一善行，若决江河，沛然莫之能御也。”
译文
孟子说：”舜居住在深山之中，与树木山石为伴，与鹿猪为友，他与深山里的野人相差无几；等到他听到一句善言，见到一件善行，就像决开了江河，沛然浩荡没有什么能阻止的。”
注释
鹿豕（shǐ）：鹿和猪，指山中野生动物。几希：相差无几，很小。决江河：比喻力量不可阻挡的爆发。沛然：充沛浩大的样子。
启示
舜在深山时与野人相差无几，但一旦感受到善的触动，就如决堤的江河，势不可挡地涌向善。这说明善性是人人皆有的，关键在于有没有受到善的触发和引导。孟子以此说明：善性不会因环境艰苦而消失，只是等待被唤醒。
12.14
原文
孟子曰：”无为其所不为，无欲其所不欲，如此而已矣。”
译文
孟子说：”不做那些不应该做的事，不希求那些不应该希求的东西，如此而已。”
注释
无为其所不为：不做不该做的事，即守住行为的边界。无欲其所不欲：不追求不该追求的东西，即守住欲望的边界。这是孟子对道德修养的最简洁表述。
启示
道德修养的核心极为简单：知道边界，守住边界。不做不该做的，不欲不该欲的。孟子不主张禁欲，而是主张合理地管理欲望与行为。这种简约的道德观与老子”为学日益，为道日损”有相通之处，但出发点不同——孟子强调的是内在善性的守护。
12.15
原文
孟子曰：”人之有德慧术知者，恒存乎疢疾。独孤臣孽子，其操心也危，其虑患也深，故达。”
译文
孟子说：”人之中有德行、智慧、才能、知识的人，往往经历过病苦磨难。只有那些孤立无援的臣子和庶出的儿子，他们战战兢兢，对祸患考虑得深，所以能通达。”
注释
德慧术知：德行、智慧、技能、知识，人的四种修养。疢疾（chènjí）：病苦，磨难。孤臣：处境孤立、不被重用的臣子。孽子：庶出之子，不受宠爱的儿子。操心也危：内心时刻警觉，不敢懈怠。
启示
磨难是成才的催化剂。孤臣孽子因处境不利，不得不时刻警觉、深谋远虑，反而成就了更深刻的智慧。”生于忧患”的主题在这里得到个体层面的阐释：逆境中的深思熟虑，往往是通达的根本原因。
12.16
原文
孟子曰：”有事君人者，事是君则为容悦者也；有安社稷臣者，以安社稷为悦者也；有天民者，达可行于天下而后行之者也；有大人者，正己而物正者也。”
译文
孟子说：”有侍奉君主的人，侍奉君主只求取悦讨好；有安定国家的臣子，以安定国家为自己的快乐；有天下之民，天下可以推行道义然后才去做；有大人，端正自己而外物随之端正的人。”
注释
容悦者：取悦君主的阿谀奉承之人。安社稷臣：以国家稳定为使命的大臣。天民：超越一国局限，以天下为己任的人。大人：正己化物，以自身道德感化天下的人。正己而物正：端正自己，外物自然随之端正，即”修身-齐家-治国-平天下”的精义。
启示
孟子把人分为四个层次，由低到高：谄媚者、安国者、天民、大人。最高层次的大人，不是凭借权力去改变外物，而是通过自身的正直来感化一切——”正己而物正”，这是儒家”内圣外王”思想的精华。