余束发就学时，辄喜读古人书传。每纵观大意，于源流得失之故，亦尝探其要领。若乃析义理于精微之蕴，辨字句于毫发之间，此衷盖阙如也。
岁戊午，奉天子命抚八闽，会稽章子、习子以古文课余子于三山之凌云处，维时从子楚材实左右之。楚材天性孝友，潜心力学，工举业，尤好读经史，于寻常讲贯之外，别有会心，与从孙调侯，日以古学相砥砺。调侯奇伟倜傥，敦尚气谊，本其家学，每思继序前人而光大之。二子才器过人，下笔洒洒数千言无懈漫，盖其得力于古者深矣。
今年春，余统师云中，寄身绝塞，不胜今昔聚散之感。二子寄余《古文观止》一编，阅其选简而该，评注详而不繁，其审音辨字无不精切而确当。披阅数过，觉向时之所阙如者，今则冁然以喜矣。以此正蒙养而裨后学，厥功岂浅鲜哉！亟命付诸梨枣，而为数语，以弁其首。
五月端阳日愚伯兴祚题
这段文字正是清代吴兴祚为《古文观止》所作的初版序言，写于康熙三十四年（1695年）端阳日。吴兴祚时任两广总督，序中提及他早年读书时对义理、字句的探究有所不足，后因侄子吴楚材、从孙吴调侯编选《古文观止》，弥补了这一缺憾。他称赞该书选文精当、评注详明，适合启蒙后学，因此“亟命付诸梨枣”（即付梓刊刻）。这篇序言是《古文观止》传播史上的重要文献，确认了该书的初版时间和编者背景。
